פנטזיות חיוביות אודות אירועים עתידיים יכולות לשפר את מצב הרוח כאן ועכשיו אך להוביל לתסמיני דיכאון מוגברים בטווח הארוך."
כך נפתח המאמר לחייך כל הדרך אל הכאב שפורסם באתר אלכסון, שמתאר מחקר שפורסם בכתב העת APS Observer (APS=Association for Psychological Science).
"הממצאים שלנו מראים כי אף שפנטזיות יכולות להיות מהנות ומועילות באותו הרגע הן עלולות להיות בעייתיות ומכבידות לאורך זמן" טוען החוקר הראשי גבריאל אוטינג'ן (Oettingen) מאוניברסיטת ניו יורק.
בסדרה של ארבעה מחקרים מצאו אוטינג'ן ועמיתיו דוריס מאייר מאוניברסיטת המבורג וסם פּורטנאו מאוניברסיטת וירג'יניה שככל שהנבדקים דמיינו באופן חיובי יותר את העתיד כך נמצאו אצלם פחות תסמיני דיכאון באותו הרגע אך הם הפגינו יותר תסמיני דיכאון בהמשך המחקר .דפוס התוצאות הזה התגלה גם בקרב ילדים וגם בקרב מבוגרים במבדקי המעקב שנערכו בין חודש לשבעה חודשים לאחר המבדק הראשון."…
"לתוצאות אלו יכולות להיות משמעות חשובה לאור ההתמקדות הפופולארית בחשיבה חיובית המשמשת כנתבך מרכזי בתעשיית העזרה העצמית הנפוצה כל כך:"העידן המודרני מתאפיין בעידוד החשיבה החיובית, ושוק העזרה העצמית המונע ונסמך על חשיבה חיובית מוערך ב-9.6 מיליארדים והוא ממשיך לצמוח" טוענים אוטינג'ן ועמיתיו במאמר. "הממצאים שלנו מעלים שאלות באשר למחיר וההשפעה שיכולה להיות לשוק הזה על תחושת הרווחה האישית של אנשים ושל החברה בכללותה.
השקעה בפנטזיות חיוביות, טוענים החוקרים, עלולה למנוע מאתנו להבחין במכשולים העומדים בפנינו ולאמץ אסטרטגיות מתאימות שיסיעו לנו להתגבר על המכשולים בבואנו להשיג את מטרותינו"
"פנטזיות חיוביות צריכות לבוא בהשלמה לתפיסה טובה של המציאות" אומר אוטינג'ן."
Amit Amar 